শেখ হাসিনা সরকারের পতনের দাবিতে বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে বরিশালে আহত শিক্ষার্থীদের বাস ভাড়া ফ্রি ঘোষণা করা হয়েছে। রোববার (১ সেপ্টেম্বর) বরিশাল পটুয়াখালী বাস-মিনিবাস মালিক সমিতি এ সিদ্ধান্ত নেয়। এ ছাড়া সব শিক্ষার্থীর পরিচয়পত্র প্রদর্শন সাপেক্ষে ৫০ শতাংশ ভাড়া মওকুফের কথাও জানানো হয়। দুপুরে রুপাতলী বাস টার্মিনাল এলাকায় সাংবাদিকদের উপস্থিতিতে এ ঘোষণা দেন মালিক সমিতির আহ্বায়ক ও বরিশাল মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব জিয়াউদ্দিন সিকদার।

এ সময় তিনি বাস টার্মিনালকে চাঁদাবাজমুক্ত এলাকা ঘোষণা করেন। এর আগে বেলা সাড়ে ১১টায় টার্মিনাল এলাকায় যে কোনো নাশকতা রোধে মিছিল করেন বাস মালিক, শ্রমিক ও পরিবহন সংশ্লিষ্টরা। বরিশাল-পটুয়াখালী বাস-মিনিবাস মালিক সমিতির আহ্বায়ক জিয়াউদ্দিন সিকদার বলেন, গত ১৫ বছর যারা বাস টার্মিনালগুলো নিয়ন্ত্রণ করেছে তারা একচেটিয়া চাঁদাবাজি করে এ খাতের সুনাম নষ্ট করেছে।

তিনি বলেন, আগে আমরা যে টাকা আওয়ামী লীগের সন্ত্রাসীদের চাঁদা দিতাম সেই অর্থ এখন থেকে আমরা দেশ বিনির্মাণে ব্যয় করব। স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনে যেসব ছাত্র ভাইয়েরা আহত হয়েছেন তাদের আজীবন আমাদের বাসগুলোতে ফ্রি সার্ভিস দিতে চাই। আশা করি ছাত্র ভাইয়েরা আমাদের সে সুযোগটি করে দেবে।

আহত শিক্ষার্থীদের তালিকা চেয়ে তিনি আরও বলেন, বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়সহ নগরীর যেসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠান আছে আমরা সেখানকার কর্তৃপক্ষ এবং বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনের নেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করব। তারা আমাদের তালিকা দিলে সে অনুযায়ী পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া হবে। প্রসঙ্গত, দক্ষিণাঞ্চলের মোট ২২টি রুটে যাত্রী সেবা দিয়ে থাকে বরিশাল-পটুয়াখালী বাস-মিনিবাস মালিক সমিতি। এসব রুটে প্রায় ৩ শতাধিক বাস চলাচল করে। সরকার পরিবর্তনের পর রুপাতলী বাস টার্মিনাল নিয়ন্ত্রণে নেন বরিশাল মহানগর বিএনপির সদস্য সচিব জিয়াউদ্দিন সিকদার।