পশ্চিম আফ্রিকার মালিতে একটি অবৈধ স্বর্ণের খনি ধসে ৪৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। শনিবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) এ দুর্ঘটনা ঘটে বলে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ জানায় এবং বার্তাসংস্থা রয়টার্সে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়।

মালি, আফ্রিকার শীর্ষ স্বর্ণ উৎপাদক দেশগুলোর মধ্যে একটি হলেও এখানে অবৈধ খনির সংখ্যা অত্যন্ত বেশি। এসব খনি প্রায়ই ধসে পড়ে, যার ফলে মানুষের মৃত্যু ঘটে। দেশের সাধারণ জনগণ দরিদ্রতার কারণে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এসব অবৈধ খনিতে কাজ করে। মালির স্বর্ণ সমৃদ্ধ হলেও এখানকার অনেক মানুষ দরিদ্র, ফলে তারা জীবিকার তাগিদে এসব খনিতে কাজ করতে বাধ্য হন।

পুলিশের সূত্রে জানা গেছে, নিহতদের মধ্যে কয়েকজন পানিতে পড়ে মারা গেছেন। এছাড়া, নিহতদের মধ্যে একটি শিশু রয়েছে, যা তার মায়ের পিঠে ছিল।

স্থানীয় এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, খনি ধসের ঘটনা ঘটেছে এবং স্থানীয় খনি অ্যাসোসিয়েশনও ৪৮ জনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে, এ বিষয়ে বার্তাসংস্থা এএফপিকে জানিয়েছেন পরিবেশবাদী সংগঠনের একজন প্রধান কর্মকর্তা।

সূত্রে জানা গেছে, যে খনিতে ধসের ঘটনা ঘটেছে সেখানে আগে একটি চীনা কোম্পানি কাজ করত। তবে দুর্ঘটনার সময় খনিটি পরিত্যক্ত ছিল।

এছাড়া, গত জানুয়ারিতে মালির দক্ষিণাঞ্চলে খনি ধসে ১০ জন নিহত হন, যাদের বেশিরভাগই নারী ছিলেন। বর্তমানে যে অঞ্চলে ৪৮ জনের মৃত্যু হয়েছে, সেখানে গত বছর ভয়াবহ ভূমিধসের কারণে ৭০ জনের মৃত্যু হয়েছিল।